We gebruiken ze de hele dag, vaak zonder erbij stil te staan: onze handen. Van typen en tillen tot koken en autorijden, vrijwel elke handeling begint ermee. Juist daarom kunnen klachten aan hand of pols al snel een grote impact hebben. Maar wanneer zijn klachten onschuldig en wanneer is het verstandig om ze te laten beoordelen?
Plastisch chirurg drs. Rinze Zwanenburg van Bergman Clinics in Heerenveen ziet veel mensen met dit soort vragen. “We zien veel patiënten met zenuwklachten van de hand, zoals tintelingen of een ‘slapend’ gevoel, bijvoorbeeld passend bij carpaal tunnel syndroom,” vertelt hij. “Daarnaast komen artroseklachten veel voor, net als ‘hokkende’ vingers en klachten na een val of ongeluk.”
Kleine klacht, grote impact
Wat begint als een lichte irritatie, kan al snel het dagelijks functioneren beïnvloeden. “We verrichten ongemerkt ontzettend veel handelingen met onze handen,” zegt Zwanenburg. “Zelfs een kleine beperking kan daardoor als snel als hinderlijk worden ervaren.” Dat geldt zowel voor in de thuissituatie als op het werk. Een relatie tussen handklachten en de verrichtte werkzaamheden is ook te leggen, bijvoorbeeld bij zwaar fysiek werk of veelvuldige en repeterende bewegingen.
Signalen die vaak worden genegeerd
Toch wachten mensen vaak lang voordat ze hulp zoeken. Vooral gevoelsverlies in de hand wordt regelmatig genegeerd. “Dat is jammer, want gevoelsverlies is vaak een later stadium van een zenuwbeknelling,” legt Zwanenburg uit. In een eerder stadium zijn er vaak al tintelingen of prikkelingen. Juist in het vroege stadium van een diagnose kan een behandeling vaak sneller en een beter effect hebben op de klachten.
Ook bij artrose blijven mensen vaak te lang doorlopen. “Er leeft nog steeds het idee dat er niets aan te doen is. Dat klopt niet. Er zijn verschillende behandelmogelijkheden.”
Niet altijd een operatie nodig
Een bezoek aan een hand pols chirurg betekent niet automatisch dat er geopereerd moet worden. “Integendeel,” benadrukt Zwanenburg. “In veel gevallen kunnen we klachten behandelen met handtherapie of een injectie. Soms kan een operatie worden uitgesteld of zelfs voorkomen.”
De eerste stap naar herstel
Volgens Zwanenburg draait het uiteindelijk om balans. Je hoeft niet voor elke klacht direct naar een specialist. Maar blijf er ook niet te lang mee rondlopen als het je dagelijks functioneren beïnvloedt. “Blijf niet te lang in onzekerheid. Een gesprek met een specialist betekent niet dat je meteen geopereerd wordt, maar kan wel duidelijkheid geven. En dat is vaak de eerste stap naar herstel.”