“Ja, we zijn erg ijverig aan het zaaien geweest in de VS en ook in Canada de afgelopen jaren”, zegt de directeur. “Er zijn dan ook warme contacten met vele water cluster organisaties in diverse staten, onder ander met The Water Council in Milwaukee, The Maritime Alliance in San Diego en Cleveland Water Alliance uit Ohio. Het was dan ook alweer de zevende keer dat we op de Weftec stonden. We namen deel aan het Holland paviljoen, dat de afgelopen vier jaar in samenwerking met het NWP (Netherlands Water Partnership, red.) tot stand is gekomen. Ik denk dat we kunnen stellen dat we met tien Nederlandse watertechnologiebedrijven een stevige representatie hadden. Daar zaten ook leden van de Water Alliance (zie kader, red.) bij. Water Alliance was als enige niet VS-watercluster ook uitgenodigd deel te nemen aan een bijeenkomst waar bedrijven uit diverse staten zich aan elkaar presenteerden. Hierdoor kregen enkele van onze leden ook de kans om hun bedrijf te pitchen voor een publiek van voornamelijk Amerikanen. De bedrijven Hydraloop, LGSonic, Paques, RHDHV met Aquasuite, Staal Instruments en HAL24K maakten daar dankbaar gebruik van.
Naast aanwezigheid op het Holland paviljoen nam Water Alliance ook deel aan een drietal sessies op het ‘Global Center stage’. Met name de participatie van Water Alliance in de GWTHA (Global Water Tech Hub Alliance, red.), het wereldwijde netwerk van watertech clusters, maakt dat er steeds meer kansen langskomen om de Nederlandse watertechnologie in het algemeen en het concept van WaterCampus Leeuwarden in het bijzonder onder de aandacht te brengen van een ‘live publiek’. Zo zat Molenkamp maar liefst drie keer op het podium in een panel, te midden van andere clusters uit onder andere Milwaukee, Cleveland, Zuid-Korea, Singapore, Duitsland, Catalonië en diverse anderen.
Zoals WaterCampus Leeuwarden tijdens de internationale beurs Aquatech Amsterdam al bijna traditiegetrouw belangstellenden met een bustour van Amsterdam even een dagje naar het noorden van Nederland weet mee te voeren, was ook The Water Council van Milwaukee druk bezig beursgasten te trakteren op een bezoek aan het Global Water Center in hun stad. Molenkamp: “Hoewel er ook grote verschillen zijn lijkt de aanpak van onze Amerikaanse partners een beetje op die van ons. Ook zij vormen het middelpunt van een interessant innovatie eco systeem, met een concentratie van overheid, kennisinstellingen en bedrijven die zich richten op innovatieve watertechnologie. Beide steden zowel Milwaukee als Leeuwarden zijn ook partners in het Global Compact programma van de VN, waarin deze twee steden de enige wereldwijd zijn die zich focussen in dit UN programma op watertechnologie. Water Alliance en The Water Council zijn partners in de eerder beschreven GWTHA.”
Milwaukee
In Milwaukee volgde een intensief tweedaags programma van matchmaking en kennisdelen, aldus Molenkamp. “Onze leden hebben zich hier zeer open en proactief opgesteld. En zo ontstaat onderling vertrouwen. Om dat nog eens te bevestigen zijn werd Water Alliance-lid Hydraloop als eerste Nederlandse bedrijf ‘overseas’ deelnemer van The Water Council. We verwachten dat ze door het versterken van die banden nóg gemakkelijker toegang kunnen krijgen tot de Amerikaanse markt. Ook denken we dat dat Amerikaanse bedrijven die Europa als markt willen betreden door onze samenwerking gemakkelijker in contact komen met Water Alliance en mogelijk ook de WaterCampus als goede vestigingsplaats ontdekken.”
San Diego
Nederlandse watertechnologie is ‘hot’ in de wereld. Niet voor niets hoor je bij problemen al regelmatig roepen ‘Bring in the Dutch.’ De ‘roadshow’ van Nederlandse watertechnologie gaat daarom ondertussen gewoon door, want na de Weftec kon de internationale watergemeenschap zich alweer opmaken voor Aquatech Amsterdam. En Molenkamp is ook in November weer in de VS, waar onder andere een Nederlandse handelsmissie in Californië is en aansluitend het congres ‘Blue Tech Week’ in San Diego. De Water Alliance is gevraagd hier een presentatie te geven over Nederlandse innovaties in de watertechnologie.
