Wat meteen duidelijk wordt uit hun verhaal, is dat de studenten van de academie – ruim 2100 in totaal – tijdens hun opleiding flink wat internationale ervaring opdoen. “Onze internationale campuslocaties staan in Zuid-Afrika, Qatar, Bali en Bangkok. Bovendien hebben we zeer intensieve samenwerkingen met diverse universiteiten in meerdere regio’s in de wereld. Dit netwerk breiden we uit, mede op basis van de behoeften van onze studenten en andere stakeholders zoals het bedrijfsleven”, vertelt Jalvingh. “Onze studenten hebben de mogelijkheid om een periode aan één of meerdere van deze locaties te studeren. Ze worden daar volledig ondergedompeld in de regio en werken aan praktijkgerichte opdrachten.”
Internationale ervaring
Het doel van de partnerschappen en buitenlandse campussen is studenten zoveel mogelijk internationale ervaring op te laten doen. “Wij gaan écht voor internationalisering en leiden onze studenten op voor het werken in een internationale omgeving. Wij bereiden ze voor op een werkveld vol internationale contacten en cultuurverschillen.” Studenten die enige tijd in het buitenland verblijven, leren zich snel aanpassen. “Ze raken persoonlijk en zakelijk bekend met het werken en leven in een volledig nieuwe omgeving”, bevestigen Jalvingh en Hitzert.
Zij weten beiden dat het opbouwen van een band met zakelijke contacten heel belangrijk is, voordat je überhaupt kunt zakendoen. “Daarom zorgen we ervoor dat onze studenten ook hun soft skills, zoals communicatievaardigheden en interculturele sensitiviteit, volop ontwikkelen.” De aanwezigheid van meerdere nationaliteiten binnen de academie werkt daarin heel goed. “Niet alleen studenten, ook docenten nemen deel aan uitwisselingsprogramma’s, waardoor ook ons team zeer divers is”, bevestigt Jalvingh.
Exportcluster Friesland
De noodzaak van het bestaan van de academie en haar opleidingen wordt bevestigd door zowel de Friese als Drentse overheid: “Die stimuleren internationale handel volop”, weten beide heren. Provincie Fryslân steunt dan ook volop de samenwerking die NHL Stenden Hogeschool is aangegaan met het WTC, in de stichting International Trade Support. Deze stichting richt zich op het bevorderen van internationale activiteiten door – in eerste instantie – Friese bedrijven. Daarnaast is NHL Stenden Hogeschool, via onze academie, aangesloten bij het Exportcluster Friesland, voortgekomen uit het Innovatiepact Fryslân. Daarin zitten naast NHL Stenden Hogeschool ook Oranjewoud Export Academy, WTC Leeuwarden en Ynbusiness. “Friesland is minder actief op het gebied van internationale handel dan andere provincies, wij dragen samen met onze partners een steentje bij om meer bedrijven internationaal actief te laten zijn.”
Export Carrousel
Eén van de manieren om dat vanuit de academie te doen, is studenten internationale vraagstukken te laten beantwoorden door middel van onderzoek: de Export Carrousel. Jalvingh legt uit: “We koppelen groepjes studenten aan bedrijven met een exportambitie of andere vraag op het gebied van internationaal ondernemen.” Ook via Ynbusiness komen ondernemers bij NHL Stenden Hogeschool terecht. Onder leiding van docenten buigen studenten zich twintig weken lang over een zakelijk vraagstuk.
Coördinator Hitzert: “De Carrousel omvat diverse bijeenkomsten en contactmomenten tijdens een periode van twintig weken. Van de eindbijeenkomst maken we een heel spektakel: op het Provinciehuis kiest een vakjury, bestaande uit ondernemers, overheid en onderzoek, een studentengroep die de Carrousel als beste gedraaid heeft.”
Van de studentengroep belast met zijn onderzoeksvraag, krijgt de betrokken ondernemer niet alleen een quick scan van zijn eigen bedrijf, maar ook een landenanalyse waarin op basis van een aantal factoren wordt bekeken welke landen passen bij de dienst of het product van die ondernemer. Hitzert: “Vervolgens maken de studenten een projectplan: wat komt er kijken bij het plannen van een dergelijk project. Gevolgd door een onderzoeksplan: een gedetailleerde opzet van het onderzoek zelf, om uiteindelijk tot een gedegen en passend advies voor de ondernemer te komen.”
Het is vervolgens aan de ondernemer zelf om werk te maken van het advies. “Soms past het heel goed bij wat de ondernemer zelf al in gedachten had, in alle gevallen bevat het advies veel bruikbare informatie waar de ondernemer zijn voordeel mee kan doen.” De dynamiek tussen de ondernemer en studenten leidt tot mooie samenwerkingen waar beide partijen veel van leren. Jalvingh besluit: “Het werkt: we vinden elkaar.”
Aanmelden voor de Export Carrousel? Ondernemers kunnen contact openen met coördinator Hitzert, via e-mail: harm.douwe.hitzert@nhlstenden.com
