Voor het eerst krijgt het Bildts, een streektaal uit Noordwest-Fryslân, een eigen kunstmatige stem. Meer dan 100 internationale experts uit wetenschap en bedrijfsleven ( waaronder grote technologiebedrijven als Apple, Samsung, Google en Amazon) komen van 24 t/m 27 augustus naar Fryslân voor de 13e Speech Synthesis Workshop. Aansluitend vindt de Blizzard Challenge plaats op de RUG Campus Fryslân.
Wereldprimeur op woensdag 27 augustus
Het hoogtepunt volgt na afloop van het congres. Op woensdag 27 augustus staat de Blizzard Challenge gepland. In deze internationale wedstrijd tussen technologie-teams wordt de eerste digitale stem in het Bildts ontwikkeld, een wereldprimeur met Friese wortels. “Het Bildts krijgt zo een stem in de digitale wereld en toont hoe belangrijk taaldiversiteit is voor menselijker klinkende technologie,” zegt Matt Coler, directeur van de master spraaktechnologie aan de RUG Campus Fryslân (onderdeel van de Rijksuniversiteit Groningen).
Opening door burgemeester Buma
De bezoekers werden op maandag welkom geheten door burgemeester Sybrand Buma. Tijdens het congres onderzoeken experts hoe computers kunstmatige stemmen kunnen maken, een technologie die spraaksynthese wordt genoemd. Het bijzondere: dit gaat niet alleen om standaardstemmen zoals we die kennen van digitale assistenten, maar ook om stemmen die emoties herkennen, culturele context begrijpen én kleine talen tot leven brengen. Dat dit zakelijke evenement juist in Fryslân plaatsvindt, is geen toeval. Hier zijn taal en identiteit nauw verbonden. Met de RUG Campus Fryslân en de Fryske Akademy wordt al jaren gewerkt aan AI-technologie met maatschappelijke impact. Als symbool van het belang van taaldiversiteit doneerde burgemeester Sybrand Buma maandag bovendien als eerste zijn stem aan de Ynsprek Maraton, een publieksactie waarin inwoners van Fryslân Friese zinnen kunnen inspreken om bij te dragen aan de ontwikkeling van spraaktechnologie in hun eigen taal.
Legacy: meer dan een congres
Voor Friesland Convention Partners, die het congres ondersteund, is dit congres meer dan een uitwisseling van kennis. “Wij willen dat congressen tastbare sporen nalaten in de regio,” zegt Jolanda Prosje, accountmanager bij Friesland Convention Partners. “De digitale Bildtse stem en de Ynsprek Maraton zijn daar perfecte voorbeelden van. Wat hier ontstaat, gaat verder dan deze vier dagen: het levert een blijvende erfenis op voor de samenleving, onze talen en onze cultuur.”
Over de organisatie
De Speech Synthesis Workshop is een satellietevenement van INTERSPEECH, de grootste internationale conferentie op dit gebied, die kort daarvoor plaatsvindt in Rotterdam. De organisatie is in handen van Campus Fryslân, het Speech Tech Lab en de masteropleiding Speech Technology. Het congres wordt ondersteund door Friesland Convention Partners, onderdeel van destinatie managementorganisatie Merk Fryslân. Door internationale kenniscongressen naar Fryslân te halen en lokaal te verbinden, positioneert Friesland Convention Partners de regio als een duurzame congresbestemming – waar innovatie hand in hand gaat met maatschappelijke impact.
