Boot Düsseldorf is met bijna 1.500 exposanten uit 68 landen ’s werelds grootste watersportbeurs. Terwijl veel Nederlandse verzekeraars wegblijven, ziet Jacco Kuiper van Kuiper Verzekeringen uit Heerenveen juist kansen. Niet voor directe verkoop, maar voor relatiebeheer.
Boot Düsseldorf trekt jaarlijks zo’n veertigduizend Nederlandse bezoekers, twee keer zoveel als de grootste watersportbeurs in Nederland. “De watersportwereld is klein geworden, mensen stappen snel in de auto en zijn zo in Düsseldorf”, vertelt Kuiper. Voor het bedrijf dat 1 april aanstaande 80 jaar bestaat, is de beurs een belangrijk moment om zich te presenteren.
Kuiper Verzekeringen is een van de weinige grote noordelijke kantoren die een allround verzekeringspakket aanbieden voor mkb en particulieren. Het bedrijf heeft twee specialismen: verzekeringen voor pleziervaartuigen en klassieke auto’s. “Daarbij onderscheiden we zakelijke watersportverzekeringen voor bedrijven en werven, en daarnaast hebben we een enorme grote portefeuille van particulieren die een boot bezitten”, legt Kuiper uit.
Van verkoop naar presentatie
De functie van beurzen is veranderd. “Vroeger gingen we naar zo’n beurs toe om alle boten die tijdens de beurs werden verkocht te verzekeren”, vertelt Kuiper. “Tegenwoordig zie je dat mensen via internet al kijken wat voor type boot ze willen kopen en veel meer rechtstreeks naar de werf toe gaan.” De meeste werven hebben een eigen makelaar, waardoor er op beurzen minder directe verkoop plaatsvindt.
Toch vindt Kuiper het belangrijk om aanwezig te zijn. “Ik wil dat mensen ter plekke kunnen ervaren wie Kuiper is en hoe wij ons presenteren.” Terwijl veel collega-bedrijven hun deelname inmiddels hebben stopgezet, blijft Kuiper overtuigd van het nut. “Je merkt dat anderen afhaken en zeggen: we doen hier niets meer. Maar ik vind dat wij hier juist wél moeten zijn.”
“Maar ik heb gezegd: wij moeten hier wel naartoe.” Het bedrijf heeft een representatieve stand waar bestaande en nieuwe klanten altijd welkom zijn voor een kopje koffie of thee, of later op de dag een hapje en en drankje. Vanuit die stand bezoekt de buitendienst ook bedrijven in de hallen.
De Kuiperborrel als netwerkmoment
Tien jaar geleden kwam Kuiper met een nieuw initiatief. “Het leek me heel mooi om de hele branche, alle Nederlandse standhouders, één avond samen te brengen om over de markt te praten”, vertelt hij. Aanvankelijk waren bedrijven terughoudend vanwege concurrentie, maar uiteindelijk overtrof het resultaat de verwachtingen. “Na tien edities hebben we inmiddels meer dan vijfhonderd mensen op de dinsdagavond mogen verwelkomen”, zegt Kuiper trots. ” Ze willen graag met elkaar sparren over de markt. Inmiddels is de Kuiperborrel een begrip.” Het fenomeen is inmiddels zo populair dat er op dinsdag een piek is van Nederlandse bezoekers. “Die zeggen: op dinsdag gaan wij naar Düsseldorf, want dan is de Kuiperborrel.”