Sinds de legalisering van de online kansspelen in Nederland in oktober 2021 is de markt in rap tempo geëvolueerd. Waar het voorheen een streng gereguleerde en grotendeels gesloten sector was, biedt de huidige regelgeving ruimte voor innovatie, groei én toezicht.
De Nederlandse online kansspelsector is nu tot een volwassen markt uitgegroeid die zowel nationaal als internationaal aandacht trekt. Maar met deze groei komen ook strategische uitdagingen en kansen die om een kritische blik vragen.
Mobiel gokken als nieuwe norm
Eén van de opvallendste trends binnen de sector is de verschuiving naar mobiel gebruik. In 2024 werd maar liefst 58% van de online gokinkomsten via mobiele apparaten gegenereerd, een stijging ten opzichte van 56% in 2023. Dit onderstreept hoe belangrijk het gebruiksgemak en de bereikbaarheid zijn geworden voor online casino spelers.
Voor de gokoperators betekent dit dat mobiele optimalisatie, snelle laadtijden en intuïtieve bedieningsinterfaces geen luxe meer zijn, maar een voorwaarde om concurrerend te blijven. Een site test door PokerScout toonde bijvoorbeeld aan dat Nederlandse spelers steeds vaker casino platforms waarderen die goed op smartphones werken en tegelijkertijd aan een strenge regelgeving voldoen.
Tegelijkertijd blijft er vanuit een deel van de spelersgroep ook interesse in gokken zonder Cruks bij online casino’s, waarbij men vaak naar buitenlandse aanbieders uitwijkt die buiten het Nederlandse toezicht vallen. Deze sites bieden vaak meer bonussen, hebben minder beperkingen en een breder spelaanbod.
Van startpunt tot succes
De invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Koa) was een mijlpaal in de Nederlandse gokgeschiedenis. Met deze wet kwam er eindelijk een legale en gereguleerde ruimte voor online aanbieders van casino’s, sportweddenschappen en poker.
In het eerste jaar stroomden er tientallen vergunningaanvragen binnen bij de Kansspelautoriteit (KSA), die verantwoordelijk is voor het toezicht op deze aanbieders.
Uit recente cijfers blijkt dat de legale online casino markt in 2024 met 4,9% is gegroeid. Hoewel dit een stuk lager is dan de 28,9% groei in 2023, blijft het een teken van stabilisatie en volwassenwording van deze sector.
Volgens experts is deze afvlakking logisch: de initiële explosieve groei was vooral te danken aan de nieuwe toetreders, terwijl de huidige markt zich vooral richt op klantbehoud, verantwoord spelen en innovatie.
De rol van regulering en toezicht
De KSA blijft een cruciale speler in dit landschap. De toezichthouder publiceerde onlangs haar jaarverslag waarin er zorgen over illegaal aanbod werden geuit, vooral in de landgebonden sector. Zo is het aantal speelplaatsen bij fysieke casino’s afgenomen, wat volgens de KSA het risico op een toename van het illegale circuit in Nederland vergroot.
De KSA heeft in het afgelopen jaar meerdere illegale pokertoernooien opgerold in steden als Amsterdam, Den Haag en Tilburg. Tijdens één van de invallen werd er zelfs € 40.000 in contanten aangetroffen. De link tussen illegaal gokken en georganiseerde misdaad blijft daarom ook een heet hangijzer.
Een ander speerpunt is de bescherming van kwetsbare casino spelers. Hoewel het Cruks-register (waar spelers zichzelf kunnen uitsluiten) al enige tijd bestaat, pleit de KSA voor nog meer mogelijkheden tot een gedwongen uitsluiting. Dit met langere duur en minder bureaucratische drempels.
Dit alles is onderdeel van een bredere strategie om verslaving te voorkomen zonder het illegale aanbod onbedoeld aantrekkelijker te maken.
Advertentieregels en mystery shopping
Daarnaast wil de KSA een omkering van het huidige kansspelen model op het gebied van marketing: van ‘alles is toegestaan tenzij verboden’ naar ‘alles is verboden tenzij expliciet toegestaan’. Met deze aanpak wil men vooral de overvloed aan gokreclames terugdringen en de kwetsbare spelersgroepen beter beschermen.
De toezichthouder zet zich bovendien in op anonieme controles via een zogenaamde mystery shopping. Dit vereist echter een wetswijziging, omdat alleen de Rijksdienst voor Identiteitsgegevens momenteel valse identiteitsdocumenten mag uitgeven. De KSA pleit voor een wettelijke aanpassing zodat ook zij onder de radar kunnen controleren, net zoals dat al in de retail- en horecabranche gebeurt.
Strategische kansen: innovatie en verantwoordelijkheid
Ondanks de toenemende regulering blijft er veel ruimte voor innovatie. Gokbedrijven die zich op technologieën concentreren zoals een door AI-gedreven speler ondersteuning, de gamificatie van verantwoord spelen, en gepersonaliseerde spelervaringen zullen zich beter onderscheiden.
Daarnaast zijn er kansen in samenwerking met maatschappelijke organisaties en zorginstellingen. Door verantwoord spelen in het ontwerp van online platforms te integreren en door transparantie centraal te stellen, kunnen de gokaanbieders niet alleen het vertrouwen van de consument versterken, maar ook een duurzamere positie in de markt opbouwen.
Is de Nederlandse online goksector een markt in balans?
De Nederlandse online kansspelsector bevindt zich nu op een cruciaal kruispunt. Aan de ene kant is er stevige groei, digitalisering en een sterke vraag vanuit de consument. Aan de andere kant zijn er terechte zorgen over verslaving, illegale gokpraktijken en de impact van gokreclame.
De uitdaging voor alle beleidsmakers, toezichthouders en gokoperators is om een aangename balans te vinden tussen een commerciële vrijheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Alleen dan kan Nederland tot een voorbeeldland uitgroeien op het gebied van gereguleerd, veilig en innovatief online gokken.
