In de notitie concluderen de colleges, dat alleen grote krachtige gemeenten in staat zijn sturing te geven aan belangrijke keuzes over economische, onderwijskundige, culturele en maatschappelijke voorzieningen. De kansen die de A7 zone biedt en de toenemende complexiteit van het lokaal bestuur leiden tot slechts één conclusie: herindeling is noodzakelijk. Zowel Heerenveen als Smallingerland hebben daarom de afgelopen maanden verkennende gesprekken gevoerd met de buurgemeenten over mogelijke herindelingvarianten. Daaruit is gebleken, dat voor beide gemeenten goede mogelijkheden tot schaalvergroting bestaan. Gebleken is echter ook, dat de buurgemeenten daaraan niet op vrijwillige basis willen meewerken. Daarop besloten beide colleges een eerste verkenning te doen naar een mogelijk alternatief.
Het samengaan van Heerenveen en Smallingerland levert een gemeente op van ongeveer 90.000 inwoners. De nieuwe gemeente zou twee hoofdkernen krijgen: Drachten en Heerenveen. De kwaliteiten van deze variant zijn de gunstige ligging en goede verbindingen, gecombineerd met een goed ondernemersklimaat, woonklimaat en recreatiemogelijkheden. Er kan een sterke gemeente ontstaan, die voorwaarden biedt voor de verdere economische versterking van Friesland en eerder en beter kan inspelen op mogelijke toekomstige krimp.
Beide gemeenten geven aan dat er ook nog vraagtekens zijn. Er is bijvoorbeeld nog onduidelijkheid over wat de effecten zijn van twee hoofdkernen binnen één gemeente. Ook is nog onbekend of de identiteiten van beide gemeenten elkaar versterken of belemmeren, en hoe eventuele belemmeringen op te vangen zijn.
