Elk jaar worden twee landen aangewezen die de culturele hoofdstad van Europa mogen leveren. Voor 2018 zijn dat Nederland en Malta. Malta telt één kandidaat: Valletta. Die stad presenteert in september haar tweede bidbook. In Nederland hebben vijf steden zich gekandideerd. De jury bestaat uit zes Nederlanders en zeven internationale experts en de wedstrijd bestaat uit twee rondes. Leeuwarden en Fryslân trekken al twee jaar met elkaar op om Kulturele Haadstêd 2018 mogelijk te maken. In september 2011 is vastgesteld dat de stad Leeuwarden de rol van aanvrager voor de titel culturele hoofdstad op zich neemt. Leeuwarden heeft het stokje van de Provincie overgenomen.
Het idee voor Fryslân als Kulturele Haadstêd kwam uit het project ‘Fryske Fiersichten’. In dat project kon iedereen ideeën aandragen over de toekomst van Fryslân. Nu al zorgt de kandidaatstelling van Leeuwarden voor nieuwe initiatieven en meer samenwerking in de regio. Wat de PvdA betreft komen Europeanen naar Fryslân om ze met trots te tonen waarom Leeuwarden het verdient een jaar lang culturele hoofdstad van Europa te zijn. Ingrid Wagenaar, wurdfierder Fryske Taal en Kultuer. “Wy gunne it ek oan frijwilligers, oan jonge keunstners, oan dwerse tinkers, sportivelingen. Oan koaren, korpsen, oranjeferienings, doarpsbelangen, oan alle Friezen.”
