“Recent hebben we het werkgebied van onze vereniging uitgebreid”, vertelt Zwart. “Naast Friesland, Groningen en Drenthe verwelkomen we ook leden uit Flevoland, Noord-Holland en Overijssel. We proberen meer bedrijven – zowel rvs-verwerkende bedrijven als rvs-handelaren – aangesloten te krijgen omdat we zo ook meer kennis kunnen uitwisselen. En dat is onontbeerlijk in onze branche.”
De tachtig leden van de RVS Vereniging – van eenmanszaak tot multinational – hebben niet alleen contact op de ledenvergadering en zo’n vijf jaarlijkse bijeenkomsten. “We houden elkaar vrijwel continu op de hoogte van ontwikkelingen en vergaren kennis bij elkaar. Ook zijn er leden die elkaar gevonden hebben in samenwerking.”
‘Grote vraag naar personeel’
Een groot gezamenlijk vraagstuk is het vinden van nieuw – “en goed!” – personeel. “Er is een grote vraag naar bijvoorbeeld gecertificeerde lassers. Dat die niet te krijgen zijn, remt bedrijven in hun groei: zij moeten opdrachten afslaan die ze met voldoende vakmensen wél kunnen uitvoeren. We vragen elkaar dus om raad: hoe trek jij mensen aan en hoe behoud je ze? Hoe ga je om met stagiaires?”
De bestuursvergadering die onlangs werd gehouden, stond dan ook in het teken van de aansluiting van het onderwijs op de arbeidsmarkt: om mensen te enthousiasmeren voor de techniek, in het bijzonder voor de metaalbranche, zouden kinderen er al op jonge leeftijd mee moeten kunnen kennismaken. Als het aan Zwart ligt, al vanaf de basisschool. “Hoe jonger, hoe beter. Dan leren ze dat veel van ons werk ‘schoon’ is, geautomatiseerd én computergestuurd. De mbo-stages van tien weken die we hier bij Staal12 bieden, bestaan dan ook uit vijf weken in de werkplaats én vijf weken op kantoor.”
Ook collegabedrijven pakken het zo aan, weet Zwart. “We brengen met de vereniging regelmatig bezoeken aan collegabedrijven: dat hoeven niet per se leden te zijn, het gaat ons er juist om ons licht op te steken over ontwikkelingen waar we zelf nog niet veel vanaf weten. We gaan tijdens zo’n bezoek met elkaar in gesprek over zaken waar we tegenaan lopen. Veel bedrijven in onze branche zetten de deuren graag open: we weten dat we niet zonder elkaar kunnen.”
Tijdswinst door overleg
Zo spreken de ondernemers elkaar ook over het intern aanbieden van opleidingen voor bijvoorbeeld lassers. “De opleiding die techniekleerlingen op school krijgen, is heel breed. Terwijl lassen juist heel specifiek is en je voor veel lasmethodes bepaalde certificaten nodig hebt. Het is een vak waarin je voortdurend moet bijscholen. Dat moeten wij als ondernemer overigens zelf ook: nieuwe subsidiemogelijkheden en keurmerken, ook op het gebied van duurzaamheid, zijn aan de orde van de dag. Dat laatste vraagt de markt ook van ons: als opdrachtgevers aangeven alleen nog met bedrijven te werken die het laatste keurmerk bezitten, kunnen we er maar beter voor zorgen dat we dat keurmerk in huis halen.”
De leden van de RVS Vereniging bevragen en informeren elkaar hier over: wat is er nodig om een bepaald certificaat of keurmerk te halen? “We hoeven niet steeds zelf het wiel uit te vinden, elkaar helpen leidt vaak tot tijdswinst. Het lidmaatschap van de RVS Vereniging is daarmee van grote toegevoegde waarde voor de bedrijven in onze branche.”
